Flussauf oder flussab – der Vergleich

Eine Schluchtenkreuzfahrt kennt nur zwei Richtungen: flussab (von Chongqing nach Yichang, mit der Strömung) und flussauf (von Yichang nach Chongqing, gegen die Strömung). Die durchfahrenen Schluchten und die Landgänge sind nahezu dieselben. Der Unterschied liegt nicht darin, was man sieht, sondern in wie vielen Tagen, zu welchem Preis und in welchem Licht.

1. Dauer und Rhythmus: flussab gedrängt, flussauf gelassen

!Foto folgt: Blick vom Bug flussabwärts, die Berge beider Ufer ziehen zurück

Flussab schiebt das Wasser, flussauf muss man dagegen an. Für dieselbe Strecke liegen fast ein Tag zwischen den beiden Richtungen.

• Flussab (Chongqing → Yichang): meist 4 Tage, 3 Nächte. Fahrt und Landgänge sind dicht getaktet: morgens von Bord, nachmittags zurück und durch die Schlucht. Ein eher „effizienter“ Rhythmus.
• Flussauf (Yichang → Chongqing): meist 5 Tage, 4 Nächte. Die gewonnene Zeit wird überwiegend zu freien Stunden an Bord und längeren Liegezeiten.

Wie wählen: Wenn Sie nur ein verlängertes Wochenende haben und die Anreise an beiden Enden ungünstig liegt, nehmen Sie flussab. Wenn Sie zum ersten Mal kommen, mit Eltern oder Kindern reisen und lange auf dem Deck sitzen wollen, nehmen Sie flussauf. Die zusätzliche Nacht ist oft erst die, in der man wirklich „an Bord lebt“.

2. Preis: gleiches Schiff, gleiche Kabine – flussauf meist günstiger

!Foto folgt: Bordwand und Gangway, ein Besatzungsmitglied prüft die Tickets

Bei den meisten Abfahrten ist dieselbe Kabine auf demselben Schiff flussauf billiger als flussab – obwohl die Reise eine Nacht länger dauert. Der Grund ist einfach: Die kürzere Talfahrt passt besser in einen knappen Urlaub, die Nachfrage bündelt sich, der Preis steigt.

Daraus ergibt sich eine oft übersehene Möglichkeit: Wer ohnehin Zeit hat, bekommt flussauf eine Nacht mehr für weniger Geld. Rechnen Sie aber die An- und Abreise mit: Die Ersparnis beim Ticket gleicht womöglich die Differenz beim Rückflug nicht aus. Sehen Sie zuerst nach Flügen und Zügen, dann entscheiden Sie die Richtung.

3. Reihenfolge: der Höhepunkt am Anfang oder am Ende

!Foto folgt: Baidicheng und Kuimen im Überblick, der Strom weit geöffnet

Von West nach Ost folgen Qutang-, Wu- und Xiling-Schlucht aufeinander, der Damm liegt ganz im Osten bei Yichang. Also:

• Flussab: zuerst der Abschnitt bei Chongqing und Uferorte wie Fengdu und Shibaozhai, dann Kuimen und die Wu-Schlucht, und der letzte Tag endet am Damm – eine Linie, die von der Landschaft zur Technik führt.
• Flussauf: umgekehrt. Die ersten ein, zwei Tage gehören dem Damm und der Xiling-Schlucht, danach geht es stromauf in die Schluchten und zuletzt in die Flussstadt Chongqing.

Keine der beiden Reihenfolgen ist besser, aber ein Hinweis lohnt sich: Wenn Ihnen Kuimen und die Wu-Schlucht am wichtigsten sind, legen Sie sie nicht auf den Abreisetag. Am frühen Morgen liegt oft dichter Nebel in der Schlucht. Fällt er ausgerechnet an diesem Tag, sind Sie flussab noch mitten in der Reise und es kommt noch etwas nach; flussauf wäre es Ihr letzter Eindruck.

4. Licht: die Uhrzeit der Durchfahrt entscheidet über die Bilder

!Foto folgt: Gegenlicht am frühen Morgen auf dem Deck, die Grate golden umrissen

Das beste Licht liegt ein bis zwei Stunden nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang. Je nach Richtung trifft man damit auf einen anderen Schluchtabschnitt. Die Reedereien richten die Zeiten nach Wasserstand und Schleusenbetrieb; für eine bestimmte Abfahrt fragen Sie bei der Buchung, „an welchem Tag und um welche Uhrzeit die Qutang- und die Wu-Schlucht passiert werden“.

Praktisch heißt das:

1. Lassen Sie sich am Tag der Einschiffung an der Rezeption die ungefähre Zeit der morgigen Durchfahrt geben; jedes Schiff nennt sie.
2. Gehen Sie an diesem Tag dreißig Minuten früher aufs Sonnendeck. Sobald das Schiff in die Enge einfährt, ist es voll.
3. Im Gegenlicht die Grate, im Streiflicht die Struktur der Felswände. Beides zugleich muss nicht sein.

5. Die Schleusen: ein „Wasseraufzug“ mitten in der Nacht

!Foto folgt: die fünfstufige Schleusentreppe am Drei-Schluchten-Damm, im Sas fällt der Wasserspiegel

In beiden Richtungen führt die vollständige Strecke durch die fünf Schleusenstufen am Damm (manche Schiffe nehmen das Schiffshebewerk, das in einem Zug hebt und deutlich schneller ist). Meist kommt man nachts an die Reihe, der Vorgang dauert mehrere Stunden. Wie die Tore schließen und der Wasserspiegel langsam steigt oder fällt, ist sehenswert – eines der wenigen von Menschen gemachten Schauspiele dieser Reise.

• Wer es sehen will, geht nicht zu früh schlafen und erfragt die voraussichtliche Einfahrtszeit.
• Im Sas ist es dunkel, die Geländer spiegeln; mit dem Telefon stößt man an Grenzen. Wer eine Kamera hat, stellt die Empfindlichkeit hoch.
• Wer leicht schläft, macht es umgekehrt: Während der Schleusung gibt es Maschinengeräusche und leichte Stöße am Rumpf. Buchen Sie dann keine Kabine achtern in der Nähe des Maschinenraums.

In einem Satz

Wenig Zeit und der Wunsch, es zügig zu schaffen: flussab. Zeit im Rücken, langsamer und dazu günstiger: flussauf. Zu sehen gibt es dasselbe; gewählt wird der Rhythmus.

Legen Sie Richtung und Anreise gemeinsam fest. Sehen Sie sich die klassischen Routen an oder nennen Sie uns einfach Ihre Daten.